В понедельник 16 июня 57-летнему Вэнсу Белтеру были предъявлены обвинения в убийстве члена законодательного собрания штата Миннесота Мелиссы Хортман. Как заявил во время слушаний прокурор, это убийство было одним из серии политических убийств, планируемых обвиняемым. "Не будет преувеличением сказать, что его преступления – из области кошмаров", – подчеркнул прокурор.
Согласно обвинительному заключению, в ночь с пятницы на субботу обвиняемый приступил к осуществлению своего плана. Около двух часов ночи он подъехал к дому члена Сената Миннесоты Джона Хоффмана на черном внедорожнике с полицейской мигалкой и начал стучать в дверь. Представившись полицейским, он потребовал открыть ее. Хоффман и жена, подчинившись требованию человека в полицейской форме и пуленепробиваемом жителе, приоткрыли дверь и тут же осознали, что они совершили ошибку. Человек был в силиконовой маске. С криком "ограбление" он ворвался в дом, выстрелил несколько раз в Хоффманов, после чего быстро вернулся к своему автомобилю. Дочь Хоффманов, находившаяся в другой комнате, позвонила в полицию. Раненый сенатор и жена были доставлены в больницу, а этот звонок помог предотвратить по крайней мере еще одну попытку покушения на члена местной легислатуры.
Следующую остановку Вэнс Белтер сделал через двадцать минут у дома еще одного местного политика, чье имя в обвинительном заключении не упоминается. На стук в дверь он не получил ответа, поскольку никого не было дома. Третьим объектом его интереса стала член Сената Миннесоты Энн Рест. Но к этому времени полицейские патрульные автомобили уже были оповещены о потенциальной опасности, грозящей местным законодателям. Один из них даже остановился рядом с автомобилем, в котором находился Белтер, припаркованном рядом с домом Энн Рест, приняв его за коллегу-полицейского из другого участка. Белтер проигнорировал попытку заговорить с ним, и полицейский патруль проследовал к дому Рест. Она днем позже скажет, что оперативная реакция полицейских "спасла ей жизнь".
Ваш папа вчера вечером ушел на войну
Белтер тем временем поехал к дому члена легислатуры Миннесоты Мелиссы Хортман, опередив на несколько минут полицейский патруль. По словам полицейских, увидев их, Белтер бросился к входной двери, сделал несколько выстрелов, ворвался в помещение, а затем бежал через заднюю дверь. Мелисса Хортман и ее муж Марк, находившиеся в доме, были убиты.
После двух суток интенсивных поисков с использованием собак-ищеек и дронов Белтер был задержан неподалеку от принадлежащей ему фермы. Он был вооружен, но не оказал сопротивления.
Прокуратура называет действия подозреваемого "политическими убийствами", но мотивы его действий, по словам следователей, пока не известны. В его автомобиле был найден список с именами семи десятков американских политиков местного и федерального уровня – демократов. Как подозревают, это список его потенциальных жертв. В доме Белтера нашли сотни страниц других документов, которые сейчас изучают следователи. Белтер основательно готовился к атакам: покупал полицейское снаряжение и форму, боеприпасы. Он был хорошо вооружен. В брошенном им автомобиле были обнаружены три автомата Калашникова и пистолет.
Утром в субботу Белтер отправил сообщение жене и пятерым детям: "Ваш папа вчера вечером ушел на войну". В сообщении жене он рекомендует им покинуть дом, дабы избежать встреч "с вооруженными людьми, держащими палец на спусковом крючке". Знакомые говорят, что у Белтера не было постоянной работы, он в последнее время перебивался случайными заработками, подрабатывал в похоронном бюро. По словам его близкого друга, он "испытывал финансовые и психологические проблемы, разочаровавшись по какой-то причине в жизни".
Он испытывал финансовые и психологические проблемы, разочаровавшись по какой-то причине в жизни
В понедельник несколько членов Конгресса объявили о том, что им стало известно, что их имена находились в списке Вэнса Белтера. Они отменили встречи с избирателями и решили пока не участвовать в других публичных мероприятиях. Комментаторы с тревогой пишут о том, что политическое насилие и терпимое отношение к нему становятся все более заметным феноменом в Соединенных Штатах. Согласно опросам, проводимым Чикагским проектом по безопасности и угрозам, 40 процентов демократов поддерживают идею применения силы для отстранения Дональда Трампа от власти, 25 процентов республиканцев считают обоснованным использование армии для нейтрализации протестов противников президента Трампа. Это число увеличилось с прошлой осени в два раза.
Как пишет в New York Times руководитель этих исследований, профессор Чикагского университета Роберт Пэйп, лидеры республиканцев и демократов должны не только решительно осудить политическое насилие и приветствовать мирные протесты, но и выступить против насилия единым фронтом.
Это вряд ли возможно, замечает обозреватель Wall Street Journal Жерар Бейкер, "пока мы риторически не разоружимся, пока наши лидеры не прекратят разбрасываться предупреждениями об ужасных намерениях их оппонентов".
